El territorio actual de Zambia fue originalmente poblado por tribu Khoisan de cazadores-recolectores, que fueron desplazados hace unos dos mil años por pueblos migratorios, más avanzados tecnológicamente. Asimismo, a partir del siglo XII, comienza la gran migración Bantú que habría de poblar gran parte del continente.
Entre esos pueblos se encontraban los Tonga, que fueron los primeros en establecerse en Zambia.
Los Nkoya probablemente llegaron incluso antes, estableciéndose en el territorio desde los reinados Luba-Lunda del norte.
Otros grupos siguieron llegando, con un gran influjo entre los siglos XVII y XIX.
Esta inmigración procedía de los Luba y Lunda originarios de la actual República Democrática del Congo y el norte de Angola.
